念知持续集成是一种软件开发实践，即团队开发成员经常集成他们的工作，通常每个成员每天至少集成一次，也就意味着每天可能会发生多次集成。每次集成都通过自动化的构建（包括编译，发布，自动化测试）来验证，从而尽早地发现集成错误。
定义
大师Martin Fowler对持续集成是这样定义的：持续集成是一种软件开发实践，即团队开发成员经常集成他们的工作，通常每个成员每天至少集成一次，也就意味着每天可能会发生多次集成。每次集成都通过自动化的构建（包括编译，发布，自动化测试来验证，从而尽快地发现集成错误。许多团队发现这个过程可以大大减少集成的问题，让团队能够更快的开发内聚的软件。
持续集成的宗旨是避免集成问题，如同在极限编程-XP方法学中描述的集成地狱。持续集成并非普遍接受是用来改善集成频率的方法，因此重要的是区分两者所带来的效益。
在极限编程方法学，持续集成需要达到最佳成果，必须依靠着自动化集成单元测试并通过测试驱动开发。首先必须设想在上线运作之前，已在开发环境完成并通过所有的单元测试。这将帮助避免一个开发者的作业流程，导致其他开发者作业的中断。如果有需要，可以在完整上线运作之前进用部分已完成的功能，例如使用功能切换。
接着进行CI服务器建置概念的阐述、自动化运行单元测试的周期与每次测试需要提交给开发者的报告。建置CI服务器的用途-不一定要运行单元测试已经开始在极限编程-XP社群之外的团队练习。如今，许多企业组织已经开始采用持续性集成，而非采用完整的极限编程-XP。
除了自动化单元测试，组织在运用持续性集成-CI一般会建置CI服务器来维护持续性套用质量控制的程序-小部分的影响，并且经常性使用。除了运行单元与集成测试之外，还有额外的静态与动态测试，量测与描述性能，从程序来源码摘录与文件格式与促成手动质量保证-QA程序。持续性质量控制应用程序用意在提升软件质量以及减少交付的时间，在完成所有开发后，取代传统软件上线质量控制机制。此非常相似进行频繁集成的最初概念让集成得以在QA程序上更容易地达成。
同样的道理，持续性交付的最佳实践进一步扩展了持续性集成-CI，以确保软件检核在主要程序上并且能够布署到用户以确保实际的布署流程可以非常快速。
措施
减少风险
一天中进行多次的集成，并做了相应的测试，这样有利于检查缺陷，了解软件的健康状况，减少假定。
减少重复过程
减少重复的过程可以节省时间、费用和工作量。说起来简单，做起来难。这些浪费时间的重复劳动可能在人们的项目活动的任何一个环节发生，包括代码编译、数据库集成、测试、审查、部署及反馈。通过自动化的持续集成可以将这些重复的动作都变成自动化的，无需太多人工干预，让人们的时间更多的投入到动脑筋的、更高价值的事情上。
任何时间、任何地点生成可部署的软件
持续集成可以让您在任何时间发布可以部署的软件。从外界来看，这是持续集成最明显的好处，人们可以对改进软件品质和减少风险说起来滔滔不绝，但对于客户来说，可以部署的软件产品是最实际的资产。利用持续集成，您可以经常对源代码进行一些小改动，并将这些改动和其他的代码进行集成。如果出现问题，项目成员马上就会被通知到，问题会第一时间被修复。不采用持续集成的情况下，这些问题有可能到交付前的集成测试的时候才发现，有可能会导致延迟发布产品，而在急于修复这些缺陷的时候又有可能引入新的缺陷，最终可能导致项目失败。
增强项目的可见性
持续集成让人们能够注意到趋势并进行有效的决策。如果没有真实或最新的数据提供支持，项目就会遇到麻烦，每个人都会提出他最好的猜测。通常，项目成员通过手工收集这些信息，增加了负担，也很耗时。持续集成可以带来两点积极效果：
-1有效决策：持续集成系统为项目构建状态和品质指标提供了及时的信息，有些持续集成系统可以报告功能完成度和缺陷率。
-2注意到趋势：由于经常集成，可以看到一些趋势，如构建成功或失败、总体品质以及其它的项目信息。
建立团队对开发产品的信心
持续集成可以建立开发团队对开发产品的信心，因为他们清楚地知道每一次构建的结果，他们知道他们对软件的改动造成了哪些影响，结果怎么样。
要素
1.统一的代码库
2.自动构建
3.自动测试
4.每个人每天都要向代码库主干提交代码
5.每次代码递交后都会在持续集成服务器上触发一次构建
6.保证快速构建
7.模拟生产环境的自动测试
8.每个人都可以很容易的获取最新可执行的应用程序
9.每个人都清楚正在发生的状况
10.自动化的部署
原则
1.所有的开发人员需要在本地机器上做本地构建，然后再提交的版本控制库中，从而确保他们的变更不会导致持续集成失败。
2.开发人员每天至少向版本控制库中提交一次代码。
3.开发人员每天至少需要从版本控制库中更新一次代码到本地机器。
4.需要有专门的集成服务器来执行集成构建，每天要执行多次构建。
5.每次构建都要100%通过。
6.每次构建都可以生成可发布的产品。
7.修复失败的构建是优先级最高的事情。
8.测试是未来，未来是测试。
工作流程
当从事变更时，开发者会从目前基础代码库复制以进行作业，其他开发者提交代码的变更至来源代码库，并透过副本的方式取代来源代码库的代码。不只变更目前的代码库，新的代码也可以新增成为程序库、其它共享资源与潜在冲突。
当分支代码保持在取出状态时间越长，当分支代码开发者进行主线重新集成时，就愈容易遭遇集成多重冲突的风险以及失败。当开发者将代码提交到代码库时，首先必须更新代码以反映他们在代码库中的更改，因为他们拿到了副本。代码库包含的更改越多，开发人员在提交自己的更改前必须运行的工作越多。
终于，该程序库也许变成非常不同于开发者的目标代码，他们进入有时候被称为合并地狱或集成地狱的阶段，这时候开发者所花费的集成时间，将超过最初代码开发的时间。
持续性集成涉及预先集成与预先与经常性的集成，借此来避免踩到集成地狱的陷阱，实践的目标是减少重工、减少成本与时间。
持续性集成补充的实践是在提交成果之前，每个开发人员必须运行一个完整的构建与运行及通过所有的单元测试、集成测试，这些都是当持续性集成服务器侦测到代码有新的提交时，必须经常性与自动化的进行。
