西太湖，俗称沙子湖，亦称西滆湖和西滆沙子湖；位于太湖上游，在江苏常州市武进区和无锡市宜兴市之间，南北向约25千米，东西向约6.6~9.0千米；该湖南接宜兴，北通长江，东濒太湖，西接长荡湖，如同一块碧玉，静静地镶嵌在苏南大地上，是苏南仅次于太湖的第二大湖泊。
西太湖有164平方千米碧波，藏古烁今；2.15亿方湖水，包孕吴越，浸润出无比的深邃悠远。西太湖是国家级鲌鱼保护品种自然保护区，也是常州市一级备用水源地，同时又是国家“引江济太工程”清水廊道中的天然生态屏障。
西太湖湖泊水体经太滆运河主要支流汇入竺山湾，而其北部的揽月湾景区自建成以来，因为其最下层的一级平台多次被湖水淹没，一直是当地市民关注的焦点。
湖泊概况
滆湖又称西太湖，它又俗称沙子湖，亦称西滆湖和西滆沙子湖和西太湖，位于武进西南部与宜兴西北部间，为武进和宜兴共享。关于西太湖（滆湖）的形成时间及取名由来，一直是一个谜。搞清楚西太湖（滆湖）的形成时间及取名由来，对科学利用和充分发挥滆湖旅游资源的价值具有重要意义。
西太湖（滆湖）位于太湖上游，纵跨武进和宜兴两市，东临太湖，西接长荡湖，南连宜兴氿湖，北经扁担河、德胜河通长江。它是苏南地区仅次于太湖的第二大淡水湖，江苏五大湖泊之一。滆湖南北长25公里，东西平均宽6.6公里，现有水面积24.9万亩，常年平均水深约1.3米。滆湖湖面状如一长茄形，湖岸圆滑整齐。湖体呈浅碟型，湖底平坦。沿湖河港纵横，水网交错，池塘星罗棋布，自然环境优美。
形成时间
嘉泽乡志
对于西太湖（滆湖）是因地震发生地陷而成湖的形成原因是没有人怀疑的，因为这不但有史籍记载证明，而且围湖建滆湖农场时的发现也已证实。但对于滆湖形成的具体时间却说法不一，现有二种说法，一说滆湖的形成时间为晋朝，如《嘉泽乡志》有云：“晋朝年间，（滆湖）是一古城，后经地震陷落而成湖泊。”二说滆湖的形成时间为唐代，如《南夏墅乡志》录《孙氏宗谱》有云：“（滆湖）相传为唐天宝年间所陷。”笔者认为，滆湖形成于晋、唐时代二说缺少史籍资料和考古资料的支持，均不可信。依据现有的史籍相关资料和考古资料，滆湖的形成时间应在东汉中晚期，这可通过下面的考证得到证实。
越绝书
记载吴越史志的《越绝书》，在记载昔吴越之地汉时的湖泊时，只记载有太湖、射贵湖、无锡湖、尸湖、小湖、耆湖、乘湖、犹湖、语昭湖、作湖、昆湖、湖王湖和丹湖，并没有记载有滆湖，这就说明在《越绝书》成书时滆湖还未形成，如果此时滆湖已存在的话，该书必会将其收录在内。
说文解字
东汉许慎所著《说文解字》书中还未有“滆”字，这说明“滆”字为后起字。许慎《说文解字》成书于公元100年，是时为东汉中期，据此也可证在东汉早期时滆湖还没有形成。今滆湖在东汉早期时还未形成，从考古资料方面也可得到证实。1993年6月，在滆湖农场处发现了一座汉代古墓葬，墓葬内出土的一批 五铢钱币“五铢”二字规整，“五”字形舒展，“铢”字朱旁上折方中见圆，具有东汉早期五铢钱的典型特征，据此可断定该墓葬主人的下葬确切时代应在东汉早期。滆湖农场原是滆湖的一部分，1971年因围湖造田才变成旱地，在该处发现东汉早期的墓葬，说明滆湖在东汉早期时还未形成。否则，滆湖内就不会出现东汉早期时的墓葬。综合以上考证可得出，滆湖的形成时间既不是晋代，也不是唐代，而是在东汉早期之后。从现有的史籍资料来看，最早言及到滆湖的人士是三国时东吴经学家、会稽（今浙江）人虞翻，如元至正《金陵新志》载：“虞翻曰：‘太湖有五湖，故谓之五湖，滆湖，洮湖，射湖，贵湖及太湖为五湖，并太湖之小支，具连太 湖，故太湖兼得五湖之名。’”虞翻既已言到滆湖，说明虞翻时滆湖已肯定存在。虞翻生于公元164年，卒于公元233年，这也就是说，滆湖形成的最晚时间应在公元233年之前。依据东汉早期滆湖还未形成，公元233年虞翻卒之前滆湖已存在，三国初年为公元220年，可断定滆湖的形成时间应在东汉中晚期。
旅游景点
西太湖生态休闲旅游度假区
四大休闲度假板块
夏溪区域区域：夏溪花木市场、中国夏溪花木文化艺术博物馆、江南花都产业园、苏南枫泽山庄、盆景园、玫瑰园
嘉泽区域：古镇商业街、状元坊、将军庙
中国花博园区域
西太湖揽月湾区域
常州市武进西太湖生态休闲区位于常州主城区的西南部，总面积33平方公里。西太湖作为苏南地区唯一未开发的天然资源，有着良好宜人的自然环境 ——烟波浩淼、水光潋滟、渔帆远影、洪波霞光，具备发展生态休闲产业的良好条件，为此，武进决定规划建设西太湖生态休闲区，吹响了滨湖开发的号角。
西太湖生态休闲区将建设成长三角地区休闲旅游目的地之一、武进区RBD（休闲商务区），集生态、游憩、休
闲、度假、科研、高档居住于一体的湖滨新城。经过一年多的改造，西太湖已彰显其迷人风采。每逢长假都有震撼的水幕电影，来观景的常州市民车队络绎不绝。可以预见在不远的将来，苏州金鸡湖的美景也将在这里重现。
城市，应该像一本好书、一幅画卷，走入其中，能够阅读它、欣赏它、感受它，阅读它的历史、欣赏它的意韵、感受它的变化。常州武进，作为长江三角洲地区重要的中心城市之一、现代制造业基地、文化旅游名城，在过去发展过程中，经历了沿京杭大运河发展的运河时代、沿长江发展的长江时代。在长三角经济转型、休闲产业快速发展的今天，西太湖作为苏南地区唯一没有开发的天然资源，有着良好宜人的自然环境——烟波浩淼、水光潋滟、渔帆远影、洪波霞光，由此，常州市武进区设立西太湖生态休闲区。
揽月湾
西太湖揽月湾广场，熠熠湖水，阵阵涟漪，直径88米、高100米的大型喷泉冲天而起，变幻多姿；音乐、喷泉、激光、灯光，在西太湖揽月湾绘织成了一幅美轮美奂的水景图；西太湖揽月湾打造出了优美的“月光水城”幽静的西太湖延岸，最惬意的河边散步。
中国花卉博览园
主要为“一场五园”，“一场”即第六届中国花卉交易会场——夏溪花木市场，市场规划建 至800亩规模，将建成全国最大的花卉及相关资材营销物流中心；“五园”指江南花都产业园、紫薇园、玫瑰园、艺林园、盆景园。在全速推进的辅展区建设中，夏溪花木市场南扩工程全面启动；江南花产业园引进花卉5家；玫瑰园基础设施建设全面启动；紫薇园地下工程、主题建筑全面完成；艺林园改造已完成70%以上。待到第八届中国花博会开幕之时，“一场五园”将以崭新的面貌呈现在世人面前，为花博翻开华美的一页。
重大事件
2010年上半年就曾被淹
2010年4月中旬，常州市武进区西太湖生态休闲区揽月湾景区中原先最靠近水面的一级观景平台“不见了”，周边的一些栈道也都被湖水吞没。水深超过50厘米。景观工程竣工验收，施工单位用抽水的办法，将这些景观给“救”了出来。不过现场留下的水印显示出，在不久之前，完全是一片水乡泽国的景象，除了石材平台和金属栏杆之外，还有一些灯柱、花坛泡在了水中。
据其介绍，西太湖的水位枯水季节大概在1.4米左右，常水季节一般都在1.7米，整个广场是按照常水季节的水位来设计的，当时的一级观景平台被淹是由于3月底的时候连降大雨。
原因
西太湖管委会的负责人称，在设计之初，之所以将最下层的平台设计得如此低，就是为了圆常州市民的一个“亲水梦”。据了解，根据水文部门的监测数据，如果第一级平台按照百年一遇的防洪标准建设的话，标高将达到5.3米。“常水位在1.4米左右”，枯水期时最低水位甚至接近1米。如果按照5.3米标高设计第一级平台，在枯水期时，观景平台势必成了不伦不类的“吊脚楼”，有人只能望湖兴叹。经过一番研究，将最下层的观景平台标高定为1.7米。按照当时的预估，每年仅有十几天会泡在水里，孰料如今一年有两三个月时间会遭遇水淹。
那么为何该平台被淹时间超过预期呢？该负责人表示，这并非设计上的问题，具体因素暂时无法确定。他说，当时设计、施工都是按照水文资料进行的。建成后的第一年，也没有被淹，但之后几年却年年都有不少时间泡在水里，而且时间越来越长。据其分析，风向、气候变化或许都是其中原因，但尚无定论。
2013年改造
2013年，常州市武进区西太湖揽月湾景区又在大兴土木，五级平台最下端的亲水平台正在进行改造。与2010年的情况相似，最下面的一层平台淹没在水中，目测水深在20厘米左右。一座 石头做的拱桥已经不见了踪迹，隐隐看到水中的栈道还在，正在进行加高。核心景区中木栈道与观景平台都已经不见了踪影，中央平台临近水面的部分也进行了加高。平台
周围还用沙袋筑成围堰，外侧用木板和桶搭起了一座浮桥。平台东侧的大片空地上堆满了施工用的木板和石材，有不少都是原先的旧材料，准备改建后继续使用。那座被当地人称为“鹊桥”的小拱桥也不见了踪迹，不过隐隐约约还能在水中看到连接鹊桥的栈道已经被加高。
据介绍，这次改造工程主要目的是将亲水平台抬高，第一级平台标高从1.7米提升到2.6米，这样的高度能够保证在大部分年份该平台不会被淹。在此次改造过程中，凡是能够回收利用的材料都将继续使用，减少浪费。此次改造的岸线总长度为1.7公里，投资1904万。丰水期时改造后的观景平台仍然可以实现“亲水”，但是到了枯水期的时候，地平面与水面高差较大。
这笔投资并非全部为亲水平台被淹埋单。2013年9月花博会将在西太湖边举行，揽月湾景区改造工程是花博会的一项配套提升工程。“原先的木质栈道、平台在水中浸泡时间比较长，尽管是防腐材料，但是考虑到花博会期间人流量较大，出于安全考虑，还是对其进行改造。”他表示，在亲水平台高度提升的同时，核心景区的一些档次较低的绿化也将全面升级，被替换下来的苗木将移栽到其他区域，并不会浪费。除了揽月湾改造之外，周边一些道路也在进行拓宽、升级施工，并将在花博会前完工。
重大活动
2013年中国热气球公开赛将于11月15-17日在江苏常州举办，是经国家体育总局航管中心注册认证，国家级B类专项体育赛事。本届赛事就是在美丽的西太湖畔届举行，届时会有来自全国各地的30家职业热气球球队，3天内将完成投靶、夺宝、竞赛飞行等十余项科目的专业比赛。赛事期间在举办地将安排例如：热气球实景灯光秀、全民体验等系列娱乐活动，打造一个以热气球为主题的空中嘉年华。
