扭矩是指发动机运转时从曲轴端输出的平均力矩，俗称为发动机的“转劲”，是发动机性能的一个重要参数，扭矩越大，发动机输出的“劲”越大，曲轴转速的变化也越快，汽车的爬坡能力、起步速度和加速性也越好。
最大扭矩一般出现在发动机的中、低转速的范围，随着转速的提高，扭矩反而会下降。扭矩的单位是牛顿·米（N·m）或公斤·米（Kg·m）。扭矩影响的是车的加速时的力量包括起步，从理论上来讲扭矩越大起步速度越快，从0~最高时速的时间也就更短。如果马力很高而扭矩不高的话，车提速会非常慢，让车手感到车无力。
其它相关
发动机的最大扭矩与发动机的进气系统、供油系统和点火系统的设计有关，在某一转速下，这些系统的性能匹配达到最佳，就可以达到最大扭矩。另外，发动机的功率、扭矩和转速是相关联的，具体关系为：功率=K×扭矩×转速，其中K是转换系数。选择发动机时也要权衡一下怎样合理使用、不浪费现有功能。比如，北京冬夏都有必要开空调，在选择发动机功率时就要考虑到不能太小；只是在城市环路上下班交通用车，就没有必要挑过大马力的发动机。尽量做到经济、合理选配发动机。
数值及说明
一些车型的最大扭矩的数值及说明：
奥拓的最大扭矩只有60.5，是在发动机为3000-4000转的范围，在国产微型车中，它的最大扭矩也是相当小的，较高的能达到110-120不过由于其排量只有0.8并价格便宜，还算情有可原；
中高排量车的范围特别大，从110-700多，一般国产中档车多为200-350范围，其中迈巴赫 Exelero可以属于轿车之最了，它的在发动机2500转达到了最大扭矩1020；
跑车则普遍较高，400、500是很常见的，现代酷派FX2.0的最大扭矩只能达到186/4500，实在有些说不过去，但是布加迪威航16.4在其发动机2200转的时候扭矩高达1250也实在是独领风骚。
而越野车中，国产的一般在180-300范围中（当然国产的排量也比较小），进口则高一些，欧美的一般为400/4800，不过路虎神行者2004只有240/3000，其卫士也只有300/1950。