念知萧元（1957年11月6日—2016年12月23日），男，湖南长沙人，中国作家、出版家、美术史家。1987年毕业于武汉大学哲学系。自2001年起，他以北方为笔名开始发表小说。
人物经历
萧元长期从事写作、出版和美术史研究。发表出版多部文学评论集，2001年开始以“北方”为笔名发表小说。著有《萧元文存》四卷。
1988年起历任湖南人民出版社政治理论室副主任，湖南文艺出版社小说室副主任、主任；1998年至2002年任《芙蓉》杂志主编。
萧元曾出版多本美术史论著。2002年10月从《芙蓉》主编、编审任上调往广州美术学院，任该院图书馆馆长、美术研究所研究员和硕士生导师。
1988年开始发表文学评论，已出版的文学评论集有《王朔再批判》《自言自语——萧元文学评论选集》《文艺湘军百家文库·萧元卷》。2001年开始以“北方”为笔名发表小说，已出版的小说集有《谁比谁美丽》《四如意》《一天一日》。曾获“湖南省第九届青年文学奖”、“湖南省第一届当代文学评论奖”。
1987年开始从事编辑工作，1988年起历任湖南人民出版社政治理论室副主任，湖南文艺出版社小说室副主任、主任；1998—2002年任《芙蓉》杂志主编，致力于中国当代先锋文学和前卫艺术的推进。策划出版并担任责编的图书曾获中宣部“第七届五个一工程奖”、“第六届全国优秀外国文学图书奖一等奖”、“第六届国家图书奖荣誉奖”。
1987年开始发表美术史论著，已出版的著作有《莫奈》（与人合作）《书法美学史》《初唐书论》《中国书法五千年》《做壹年——谢德庆行为艺术》。
萧元陆续发表《书法美学史》《初唐书论》《中国书法五千年》等美术史论著多种。其对美国艺术家谢德庆的长篇访谈《做壹年—谢德庆行为艺术》，受到新锐作家和艺术家们的大力推崇，被奉为行为艺术的圣经。
获得荣誉
人物评价
对萧元（北方）的部分评论：
周国平：“我在萧元身上首先辨认出的便是一个真诚的读者。可以感觉到他只是因为喜欢文学，喜欢读中外文学作品，才走上文学批评这条路的。”
黄集伟：“萧行文性灵婉转不说，还有更多谨严追究，痛快发现。周国平评萧，说他是一个‘作为读者的批评家’，一个‘公开说话的高级接受者’，确有道理。”
聂雄前：“萧元对历史、哲学、美术均有较为深入的研究，这是一个评论家所具有的良好的综合素质。而十分难能可贵的是，他评论文学不是玩文学，他评论作家不是玩作家，他把文学评论的事业看得十分神圣，而且力图以自己的评论实践表达一种立场、一个信念。”
万夏：“作为一本行为艺术的圣经，《做壹年》注定要同时进入艺术史、文学史和新闻史。”
何小竹：“《做壹年》最完美的体现了非非的写作理想。”
杨黎：“《做壹年》是一本开创性的书。萧元写作的最大特点，就是真实得可怕，真诚得可怕。”
李亚伟：“《做壹年》为名人访谈树立了一个标杆，不卖弄、不做作，在看似漫不经心的闲聊中，浸透了对人生和艺术的思考，浑然天成。”
王干：“北方小说的主旨在描写一种生活状态，而不是传达一种生活意念和生活哲理，因而它的涵量就远非一般的主体性和主题性很强的小说所能比。”
林舟：“在北方的这些小说之前，我们的文坛上还没有出现过对这类人的如此鲜活的表现。”
残雪：“作者的眼光是洞穿世俗而又忧郁的，现代人的感知风度贯穿于字里行间，使这篇从头到尾不动声色的小说获得了少有的魅力。”
杨黎：“从新世纪开始，也就是从北方的第一篇小说开始，我一直就是他们默默的读者和秘密的热爱者。包括它们引起的争论，我也一直关注着。”
谢有顺：“这种许多人写作多年也未窥其径的才能，被北方轻松地掌握。”
韩东：“读北方的小说，笔调之老练，节奏之舒缓，知识之丰富，使人如沐春风。”
何小竹：“如果你读《金瓶梅》和《红楼梦》觉得很正常，那么为什么读北方的小说你会有那么多疑惑和疑问？”
伊沙：“在北方的小说中这种对现场的执著与专注是不留余地的。”
人物事件
百幅名画
7月21日上午9时，广州美术学院图书馆前馆长萧元在广州市中院受审。检方指控其贪污齐白石、张大千、八大山人等名人的画作100多幅，涉案金额约亿元。据指控，萧元在几年时间里，多次利用自己手中掌握的图书馆藏品库钥匙，将馆藏名画拿出来，花几天时间临摹完成后，将真品据为己有，把临摹的赝品放回藏品库。这些真画有100余幅已被萧元委托拍卖公司卖掉，获得价款3000多万元。检方称，剩余的画作经评估价值7000多万元。
贪污10年刚被发现
萧元当庭表示自己认罪、悔罪，不过他对一些具体细节提出了异议。根据广州市中院公开的庭审视频，萧元声称在自己担任广州美术学院图书馆馆长之初的2003年，因为学校收藏于图书馆的书画要进行数字化处理，才第一次进入画库。他并于2004年起开始频繁利用职务之便和管理疏漏从画库中拿出名画进行临摹掉包。萧元表示，自己仅有画库三道门中两道门的钥匙，但是由于第三道门从未认真锁过，所以他可以自由出入。
萧元提出，掉包现象在他任职之前和之后都没有停止过。他举例说自己十年前已经临摹掉包的画作，在警方此次提供的证物中已是又被掉包过的了，“因为画技拙劣，我一眼就看出来”，他曾向办案人员指出，但没有得到重视。
在庭审过程中，萧元表示自己犯案时认为这批作品会永远收藏于图书馆中，而当时自己是图书馆里唯一懂美术的人，“其他人都不懂，只会点数，所以贪污了10年，刚刚被发现。”
校友举报东窗事发
2005年底，新校区的美术馆落成，图书馆藏画移交美术馆。2006年以后，萧元便停止了伪造掉包活动。据悉，在香港的一次拍卖会上，有广美校友发现有画作上钤有广美的印章，于是举报到学校，这才东窗事发。2014年5月，萧元在广州被逮捕。
2004年至2012年，在经由中国嘉德国际拍卖有限公司拍卖的125幅中国字画中，萧元称有10幅左右是自己收藏，还有小部分是自己临摹的，但也被拍卖公司作为真品拍卖了。搜查人员在其家中还搜查到18幅未拍出的字画和一些枪支弹药，萧元称家中的画作是被拍卖公司鉴定为赝品而拒拍，或多次流拍的作品。另一方面，家中有枪支子弹是因为自己是个军事爱好者。
检方称，萧元并未拍卖的那些画作经评估价值7000多万元。萧元的辩护律师认为公诉机关所举的画的真伪和价格认定有缺失，需要重新鉴定。其中在萧元家中搜查出的一件八大山人的花鸟画，就曾有两家鉴定机构给出相差甚远的估价。
萧元在公诉人提问时表达了对学校、同事和家人的歉意，他还表示愿意拍卖自己全部财产，积极赔偿损失，包括其收藏的艺术品。
外部链接
萧元在上海图书馆上的简介
